Flechten ist das diagonale Verschlingen oder Verkreuzen von Fäden, Bändern, Drähten oder ähnlichem von Hand oder mittels Maschinen.
Als einfachstes Geflecht ist der so genannte 3-er Zopf zu betrachten. Ein Beispiel für einen solchen Zopf ist auf dem nebenstehenden Bild zu sehen.



Zum Herstellen eines Geflechtes sind demzufolge mindestens 3 Fäden o.ä. nötig. Grundsätzlich sind Geflechte, Gebilde aus textilen oder anderen Materialien bei denen sich die einzelnen Elemente (Fäden) in einem bestimmten Winkel zur Materialkante verkreuzen.
Im Wesentlichen unterscheidet man zwei verschiedene Arten von Geflechten:
Rundgeflechte sind in der Regel gekennzeichnet durch einen symmetrischen runden oder auch ovalen Querschnitt.
Flach- oder auch Litzengeflechte sind wie der Name sagt, gekennzeichnet durch einen flachen Querschnitt.
Darüber hinaus gibt es sehr viele Unterarten wie z.B. Diagonal- oder auch Spiralgeflechte.

Aufgrund des sich überkreuzenden Fadenverlaufs sind Geflechte weit höher belastbar als Produkte, die aus lediglich einer Faser oder einem einzelnen Profil hergestellt sind. Durch die Anordnung der Fasern sind Geflechte in der Lage, auftretende Belastungen je nach Herstellungsart in Faserrichtung aufzunehmen. Hinzu kommt, dass geflochtene Produkte eine sehr hohe Flexibilität besitzen und somit speziell im textilen und im medizinischen Bereich prädestiniert sind.

Geflechte werden in unzähligen Bereichen des Lebens, häufig versteckt, verwendet. Um nur einige Beispiele zu nennen:
Schnürriemen; Anorakkordeln; Kerzendochte; Gummilitzen; Gürtel; Seile; Wäscheleinen; Nähfäden insbesondere für die Medizintechnik; Medizinische Katheder; Dichtungen; Compositebauteile für die Automobil- Luft- und Raumfahrtindustrie usw.

Der Verwendungsbereich von Geflechten ist so breit gefächert, es ist nahezu unmöglich alle Anwendungsbereiche zu erfassen.