Tresser s’est entrelacer diagonalement ou croiser ; des fils, des rubans, des fils métalliques ou similaires ; manuellement ou au moyen de machines.
La tresse la plus simple est une natte à 3 brins.
L’illustration ci-dessous démontre une natte



Trois brins sont au minimum indispensables pour la réalisation d’une tresse.
Le principe fondamental de la tresse est une formation de textiles ou autres matières réalisée par l’entrelacement des éléments individuels (Fils) sous un certain angle par rapport à sa lisière.

On distingue fondamentalement deux types de tresse :

&Mac183; Tresses rondes caractérisées par une section ronde symétrique ou bien ovale.
&Mac183; Tresses plates caractérisées par une section transversale plate.
Il existe d’autres sous types de tresse, comme les tresses diagonales, en spirale.

En raison de l’entrelacement des fils, les tresses ont une capacité de charge bien supérieure par rapport à d’autres produits réalisés à partir d’une seule fibre ou d’un profil unique. Par la disposition des fibres, les tresses sont capables d’absorber des charges dans le sens des fibres en fonction de leur mode de fabrication.
Les produits tressés se caractérisent par une très haute flexibilité et elles sont de ce fait prédestinées à des applications spéciales dans le secteur textile et médical. Les tresses, souvent cachées, sont utilisées dans de nombreux domaines de la vie courante.
Exemples : Lacets, cordes pour vêtements, tresses élastiques, ceintures, cordes, cordes à linge, fil à coudre dans le secteur médical, cathéter, joints, éléments composites dans les industries automobile, aéronautique, spatiale, etc.

Les domaines d’utilisation des tresses sont tellement vastes qu’il est bien difficile d’en recenser toutes les applications.